Неделя. Целая неделя прошла с того момента, как она последний раз спала в своём мягком, шёлковом гробике. Чёрный, лишённый неприятного запаха лака, только свежесть и холод подземелья, с ужасно мягонькой обивкой. Дьявол, это был чудесный гроб. И целую неделю Серас в нём не спала, вынужденная сидеть в засаде на группу кровососов, затеявших кровавые оргии. А почему в засаде? Потому что вышли в свет мерзкие "Сумерки", в результате чего количество поклонников и особенно поклонниц вампиров и прочей нечисти выросло в разы. А дети, особенно двинутые и ничем не сдерживаемые, устраивали такие гулянки, обрядившись кровососами, что...кошмар, в общем. Её хоть не причисляли к этой колде, толпе непостоянных и странных подростков. Конечно, ей...хм, не так уж и много лет, Виктория в этом плане хорошо сохранилась из-за собственной природы. Но опять же, работать стало намного труднее. Голливуд сошёл с ума и штамповал идею за идеей, все одна другой клешированней, в связи с чем пришлось отказаться от массового ТВ в пользу старых-добрых фильмов двадцатого века. Либо совсем-совсем первых годков двадцать первого, ибо, увы, но новое было паршивым куском вонючего дерьма, который даже дракулине трудно было переварить, не отравившись. Потому она с явным наслаждением, узнав о липости так называемой группы вампиров, появилась там и молча показала отличия между истинными вампирами и сияющими мальчиками. Это ужас, это кровь, это безумие. Всю банду сдали в психушку на лечение, благо что ни один не пострадал физически, но вот умственно отделался неслабо. Будет уроком на будущее, хотя и этого было мало. Потому от полицейской, ввалившейся в особняк, шугались большинство людей. Она даже не шла, а просто ползла, наполовину пребывая в тенях, стараясь всё быстрее и быстрее добраться до своей комнаты. Глубоко в подземелье. За несколькими лестницами и ступенями. Сил на то, чтобы протечь через пол, уже не было, и Серас едва сдерживалась от почерпнутых у Бернадотте ругательств. Витиеватых, трёхэтажных. Сдерживалась, силы нужны были для того, чтобы проползти в комнату. Прошла лишь пара минут, а для неё как минимум одна вечность, прежде чем входная дверь открылась перед глазами, а сама дракулина перекатилась перекати-полем к гробу. Крышку удалось открыть, и, явно довольная собой, вампирша заползла внутрь, чтобы поспать недельку-другую. Увы, но отдыхать ей тоже требовалось, особенно ввиду отсутствия какой-либо работы. В конце-концов, люди тоже могут повоевать, заместо неё. Но, как оказалось, кое-что они сделать не в состоянии - встретить Ван Хельсинга. Ибо, когда он заявился уже непосредственно в её покой, ответ он получил не сразу. Сначала сопение. Потом чертыхание. В конце-концов, крышка гроба отодвинулась, и оттуда зомби выросла Виктория Серас, бледная и растрёпанная. Краше только в...а, ну да, в общем, не такая животрепещущая, как и всегда. Прищурилась, и, будь живой, жилка бы на виске уже вовсю дёргалась. Но этого убийственно-раздражённого состояния лица хватало с лихвой и без физических показетелей. Дракулина была зла просто до уровня катастрофы.
- Бал? Серьёзно? Ты притащился в такое время, чтобы позвать меня на свидание? Кризис среднего возраста накрыл, Гэбриэл? Ох, Гэбриэл, ты не мог подождать пару часиков, пока я хотя бы ухо придавлю?..подай девушке выпить после засады. Маленькие своевольные ублюдки, визгливые свиньи под юбками своих мамаш, жрущие нечистоты из грязной дыры Голливуда,- последние фразы, в основном связанные с ругательствами, произносила хрипло, цепко и очень отвратительно, словно и не она говорила. Вполне может быть, что и не она, ведь дракулина пребывала в состоянии между сном и явью, а потому, едва ей преподнесли хотя бы той же кровушки из здорового и изысканного холодильника - домашняя кружка с летучей мышью - полицейской немного полегчало. Но только немного. Во всяком случае, она не стала прибегать к киданию всем, что под руку попадётся, и даже могла слушать. Правда, попеременно прикладываясь к кружке. Интересная группа крови попалась, между прочим. И не поймёшь, положительная или отрицательная. Как жизнь.
Виктория Серас понимала, что её сейчас проберёт на философию.

Голова раскалывалась исключительно страшно, в основном из-за банального недосыпа, но кружка с холодной кровью немного успокаивала нервы, и постепенно лицо Серас приобретало из зелёного - нормальный бледный вид. Во всяком случае, под конец распития она зажмурилась с удовольствием, характерным обычно только для котов, всё ещё держа приятную прохладу руками. Нежно, ласково. Как же приятно. Кровь сработало как надо, и Виктория, пускай и ненадолго, но всё же приобрела боевой вид, преисполнившись обычного внимания и подозрительности. Рассказываемое Ван Хельсингом имело определённый смысл, и, похоже, требовалась ему помощь просто позарез, иначе бы он не пришёл. Нет, после Лондона охотник немного потеплел, да и она не бросалась с нему с пулемётами наперевес, но их...скажем так, отношения были и будут весьма непростыми, этого уже не изменить. Но вот так, сразу, взять в помощницы? Хотя кое-что в выстраиваемой картине краайне раздражало дракулину, и этим фактом было то, что её просят о помощи без каких-либо активных предложений. При этом просят не орден, а конкретно её, что наводит на определённые мысли. Тем не менее, мысль о том, чтобы поубивать пару сотен кровососов и показать средний палец Батори - исключительно приятная мысль. О последней, "Хеллсинг" знали, пускай эта дрянь в основном территориально завязана на Трансильванию. Просто трудно не знать престарелую суку-вампиршу, любящую купаться в крови молоденьких девок уже которую сотню лет, притом исключительно со зверствами, в не самом благоприятном районе Европы. Не сказать, чтобы Серас знала её лично, но любви особо и не испытывала. Хотя, некоторые прения могут быть, учитывая её собственный статус и силу. После исчезновения мастера, полицейская автоматом вышла на вершину пищевой цепи. Не все были довольны и выбором, но, как и Алукарду, ей было наплевать. Придётся разыгрывать благовоспитанную вампиршу. И безнравственно пить первую попавшуюся кровь. Какой позор.
- Бочка медицинской крови второй группы, и я закрою глаза на то, что ты не обозначил мою плату за помощь тебе в этом опасном предприятии. Европейские вампиры не торопятся меня обнять при встрече,- устало потирая виски, Серас улеглась в гроб, отказавшись от закрытой крышки. Недовольно ворча, протянула руку к столику с телефоном, перекладывая его к себе на грудь. Размеры позволяли. Набрала номер, серым голосом начиная долгую игру объяснений с начальством, сэром Интегрой и просто банальным заявлением, что она берёт отпуск на неделю. Да, в Трансильванию. Да, с Вен Хельсингом. Нет, без "Харконнена". После последнего заявления все вопросы разом пропали, и разговор, длившийся минут пятнадцать от силы, в ходе коего девушка глазами дала согласие на изъятие винной бутылки, был закончен. Аппарат вернулся на столик, а сама вампирша начала закрывать крышку гроба. В конце-концов, в той же комнате был удобный катафалк на колёсиках именно для таких целей, как перевозка лежалища Виктории Серас, из которого уже доносилось недовольно ворчание,- вези меня в аэропорт, разбудишь уже в отеле по ту сторону Ла-Манша.
Исключительная лень, собственная усталость и банальное нежелание как-либо вступать в полемику сделали своё жестокое, коварное дело, и пришлось, увы, перевозить дракулину прямо в гробу. Конечно, в багажнике сначала грузовика, потом перевозить через таможню - "Хеллсинг" в этом плане выручил, организовав всё это дело - а потом располагать уже в отделении самолёта. Туго обмотанный ремнями и зафиксированный, груз сладко похрапывал, повернувшись на бочок и прикусив клыками губу, переживая явно светлый и приятный сон, где девушка истребляла фанатов недо-вампирских сериалов, радуясь этому факту. Полёт длился, между тем, достаточно долго, чтобы выпить не одну бутылку, а заодно рассмотреть десятый сон. Так или иначе, в пути не было ничего интересного, о чём следовало бы говорить: никто не беспокоил ни вампиршу, ни охотника на различного рода чудовищ. Правда, уже по приходу в выбранную гостиницу была проблема в связи с характером груза, но деньги разрешили и эту неловкость.
Потому, спустя очень долгие часы путешествия, стоило только грузчикам уйти и расположить место упокоения Серас достаточно ровно, как она выросла из гроба, потягиваясь и зевая. Было хорошо. Ещё бы денёк поспать, и будет совсем хорошо. Но, судя по запахам, иным голосам за улицей и прочим признакам, они были уже не в Лондоне. Придётся работать, а потом медленно, пешочком, ползти через всю Европу. Неделя, в конце-то концов, только начиналась, и полицейская была спокойна. Ну, почти: сразу же бросилась к окну, заинтересованно глядя на окружающий быт, в основном румынский, совсем немного венгров. Тыргу-Муреш, северная Трансильвания, отличался невысокими зданиями и приятным, радующим глаза жёлтым сиянием фонарей. Не оранжевым, а жёлтым, хотя и не белым. Как же приятно. Но, похоже, работать явно придётся не здесь, а заметив, что Хельсинг слегка соизволил намекнуть на необходимость выбрать наряд, девушка не сдержалась от шумного, недовольного вздоха, уже строя из себя этакую бледноликую вампиршу с отвратными манерами современной молодёжи.
- И даже не перекусить, не поужинать. Ты с собой не захватил каких-нибудь запасов, или я могу поймать кого-нибудь?- отойдя к просторному шкафу и закрывшись дверью, а заодно самой банальной тёмной ширмой, девушка взялась за изучение гардероба. Не то, чтобы она собиралась прямо-таки одеваться, но легче сымитировать платье, если видишь его перед собой. Так что, все дальнейшие разговоры шли в основном из-за непроглядной ширмы, которая пропускала разве что багровое свечение от многочисленных трансформаций. Серас, бледнея и краснея, а иногда тихо хихикая, откидывала десятки платьев, останавливалась на одном, а потом заменяла другим. Иначе говоря, шопинг был долгим, длился не один час, но его интенсивный результат был налицо, ибо когда ширму оказалась сдвинутой в сторону...можно было пожалеть, что на тебе джинсы, и хвала всем богам, их не было. Но, если кратко говорить о выборе, то он являлся чудесным: природа явно вовсю игралась с Викторией, щедро наделив её подходящей внешностью. Конечно, тренированность тела слабо можно было скрыть, но оного и не требовалось, поскольку выбор был, мягко говоря, сшибающим с ног. Низкий подол платья, которое держалось на плечах благодаря солидной груди с широкими разрезами по бокам, открывающими вид на ноги в крепких туфлях, затянутых чулками почти до бёдер и сами крепкие бёдра. Перчатки с кружевами на концах, а заодно глубокий вырез декольте, поверх коего украшение в форме чёрного креста Анкх. И, конечно же, весь наряд был чёрным, с неуловимым намёк на багровый.
Бал обещал быть убойным во всех смыслах этого слова, но один вопрос так-таки беспокоил. Куда же Серас спрячет пулемёты?..

Отредактировано Victoria Seras (04.09.2016 22:39:45)

Улыбка, больше смущённая, чем довольна, расцвела на лице вампирши. Конечно, она ожидала какого-то подобного результата, ведь на её внешность мужской пол реагировал всегда одинаково: распускали слюны до колен и вели себя очень глупо. Но то, что даже Ван Хельсинг скатится до подобного состояния - это было сюрпризом. Значит, даже у нашего железного мальчика есть сердце и инстинкты? Очень любопытная информация, наравне с той, что в кои-то веки принесли ужин. Судя по приятному пластиковому запаху, вторая группа, просто чудесно. Правда, вот так, лакать как суп, она совсем не могла. Увы, но в платье особо не поешь в такой форме, поскольку смотрелось бы крайне дико. Требовалось быть всё время в образе высокородной кровососущей твари, привыкшей командовать и кусать, кого только захочет. Неприятно, но что же поделать, а потому, стоило только по-кошачьи милому, смущённому выражению оставить лицо Серас, она незамедлительно добралась до еды. Пакет оказался безнадёжно вскрыт, а содержимое разлито в здоровущий бокал, нашедшийся в местном аналоге буфета. Недурно, хорошо, даже по-своему аристократично. Во всяком случае, закинувшая ногу за ногу Виктория, попивавшая кровь едва ли не из кубка, смотрелась весьма органично, если не сказать естественно. Даже утончённо, хотя знай Гэбриэл, НАСКОЛЬКО его неожиданная спутница неуклюжа, он бы явно заподозрил, что сейчас напротив сидит её двойник. Но, чему не быть, того не знаешь: несмотря на общие сферы интересов и встречи на операциях, дракулина мало что рассказывала о себе - ещё меньше делился охотник на чудовищ. Так, мелочи, некоторые незначащие ничего детали, из которых не сложишь картины цельной и полной. Только определённое отношение позволит сформировать, не более. Разговора по душам не выходило, хотя, впрочем, зачем вообще это нужно? Но, так или иначе, а эта миссия была особой, и предполагала к несколько более близкому контакту, чем обычно. А после показа гроба, Хельсинг был попросту обязан купить ей выпить! Что уж поделать, традиции и забавы. Правда, отсутствие обычного арсенала предполагало ограничение в боевой мощи, но, с этим как-то удастся справиться. Попивая кровушку, вампирша поднялась с кресла к своему лежбищу, проводя рукой вдоль деревянных украшений непомерно толстого гроба. Кто сказал, что таким образом нельзя перевозить оружие? Один чёрт свинцом можно экранировать много небольших вещей, а поскольку "Харконнен" остался в Англии, придётся использовать другую любимую игрушку. И вовсе не стоит удивляться тому факту, что у Серас найдётся несколько лишних стволов, которые она также обожает. Пистолеты, пулемёты, винтовки - да, разнообразие велико, но все виды оружия роднит одна общая черта: убойная мощь. Как вампир, полицейская могла не беспокоиться об отдаче даже из 120ММ пушки, зажатой в руке, а потому выбирала перспективные стволы и сдавала на доработку. "Хеллсинг" были известны своим новаторством в области оружейных технологий против вампиров, так что сейчас, Ван Хельсинг мог созерцать один из плодов их работы: дракулина достала из потайного отделения два револьвера, больше похожих на маленькие ракетницы. РШ-12, приобретённый из хмурой России, был игрушкой просто уникальной: не ломался ни в дождь, ни в град, даже космос пережил. К тому же, обладал такой мощью, что из него можно было завалить слона. Калибр пятнадцать миллиметров, вес запределен для человека, а типы пуль от разрывных до тяжёлых бронебойных. С одним таким пистолетом, можно было натворить делов на близкой дистанции. С двумя, развязать маленькую перестрелку. Кобура, сменные обоймы в виде барабанов с патронами, ремень с патронташем. Арсенал был солидный, но иного оружия не предвидится. Что уж поделать, работая на орден королевских протестантских рыцарей, Виктория Серас порядком полюбила оружие, достаточно быстро научившись и различать, и определять характеристики большинства пушек. Вдобавок, после "Харконнена" ей особенно хорошо удавались пистолеты. Сказывалось влияние.
- Люблю такие вещи. Несмотря на все причуды, у русских в большинстве оружие выдерживает всё. Увы, придётся обойтись только этим, больше с собой нет. И где же мне спрятать?- задумчиво покосилась вниз, на собственное декольте, размышляя относительно того, куда же деть оружие. Нет, один ещё можно было бы пронести таким образом, но не два. Пришлось поступать по старинке: с каменной миной пихать прямо в платье и наблюдать, как ткань, словно живая, поглощает оружие. В конце-концов, оно было частью Серас, фактически ей самой, так что в этом не было ничего удивительного. Но определённые вопросы возникали, однако от них дракулина попросту отмахнулась, состроив невинное выражение лица. В конце-концов, имеет она право быть загадкой? Поэтому и предпочла заострить внимание на других деталях: оценила по справедливости фрак охотника, кивнув ему, а после добралась до приглашения в конверте. Судя по печатке, его и не читали, так что Виктория первой с ним и ознакомилась. Прочитала. Моргнула пару раз, прочитала снова. И не сдержалась, захохотав в голос, перемежая смех с драгоценной кровью. Вампирша развеселилась до крайности, лукаво поглядывая на Гэбриэла, предпочтя пока что скрыть весёлость в их билете на бал Батори: буквально скрыла конверт с ним в платье.
- Значит, ты со мной как приглашённый? Одна беда, твоё сердце услышат все, и увы, но тебе придётся побыть в роли любовника-закуски. Не подумай, что я против, ты мне очень даже по вкусу, гемоглобин у тебя в порядке, ну и...- девушка, ожесточённо жестикулируя и издавая не самые переводимые звуки, кашлянула, выбегая из словесных дебрей,- в общем, лучше не разделяться, заподозрят, и будь немножко не таким спокойным. Тогда сойдёшь за деликатес,- примиряюще подняла руки, понимая, как возмущён будет охотник такой бестактностью, но что уж поделать, их время на пререкания окончились. Отельный телефон задрожал, звоня на весь свой механический голос, сообщив тем самым о прибытии ждущей их машины. Подобравшись, полицейская поднялась с подлокотника кресла, на котором просидела очень долго, и достаточно церемонно вышла из номера сразу после звонка. Главное не споткнуться и не сломать всё по пути. Да, вот так, ровно, покачивая бёдрами, видными сквозь глубокие вырезы в платье. По крайней мере, есть ещё время, чтобы выпить весь мини-бар в машине: вряд ли до замка Батори слишком мало миль. Остаётся надеяться, что мини-бар там будет.
Час с небольшим поездки сначала по процветающему европейскому городку, потом уже его окраины и, в конце-концов, уютная горная дорога, ведущая в неизвестном лично для Серас направлении. Тем не менее, девушка была спокойна, уверенна в себе и постоянно поглядывала в окно, скрывая тревожившие её мысли, которых было невероятно много. В основном по поводу грядущего мероприятия, поскольку все взаимодействия Виктории с остальными вампирами ограничивались таким баналом, как их убиение, и ничего больше. А сейчас придётся разыгрывать из себя утончённую дамочку с клыками. И пытаться не дать вырваться обычному нраву полицейской, которой она всё ещё была. Не удержалась от вздоха, но постаравшись сделать это незаметно для Хельсинга, предпочтя наблюдать за окрестностями. Поддержка душ была ободряющей, но при виде грозного готического замка всё равно было не по себе: так она не чувствовала себя с Лондона. Но почему-то здесь, на самом севере Трансильвании, поневоле занервничала. Чувствовала, понимала, что с её напарником скучать не придётся. Обычный слёт вампиров превратится в бойню, апокалипсис, и это только самые невинные события, которыми окончится бал. Да. Определённо, следовало быть готовой, а сейчас собраться. Машина уже остановилась у входа, миновав очередь из остальных экипажей разных мастей и видов. Двор был пышным, ворота массивными и изящными, а из окон лился мягкий свет. Серас не позволила себя обмануть, выходя из машины достаточно элегантно, опираясь на руку Ван Хельсинга. В конце-концов, он должен также играть свою роль, а не она одна отдуваться. Повезло, что маска из чёрно-багровой материи на лице, которую дракулина успела создать на подъезде к замку, скрывала лицо. Можно было спокойно улыбаться, показывая обилие клыков. Достаточно неспешно, и охотник, и чудовище прошествовали ко входу, где у них дородный типчик - человек - незамедлительно спросил приглашение. Театральным жестом, вампирша выхватила из ниоткуда титульный пригласительный лист, вложив в вытянутую руку. Брови читавшего, этакого конферансье, поднялись в удивлении, если не шоке, отчего он прямо-таки расшаркался перед ними.
- Графиня, мы рады, искренне рады видеть вас на светском мероприятии госпожи Батори, как и вашего спутника. Проходите, всё лучшее - только для вас,- примерно к этому сводился смысл слов человека, который вернул им приглашение. Серас не преминула шансом полюбоваться на выражение лица Хельсинга, ткнув ему едва ли не в лицо их ключ на бал. В общем-то, тот, кто составлял бумагу, явно позабавился. Так, обычная полицейская Виктория Серас внезапно превратилась в Викторию Цепеш - опять же, графиню, хотя и без земель, что странно, дракулина уж точно не забыла бы про свой замок; тогда как Гэбриэл Ван Хельсинг стал Уильямом Ван Джекманом, достаточно прославленным человеком в областях бизнеса, имевших слишком сложные названия. По возвращению в Ватикан, какому-то послушнику явно грозит распятие, но сейчас вампирша искренне веселилась с молчания своего спутника: такой подставы он явно не ожидал. Но, дело сделано, они проникли на весьма старомодный бал, где быстро вошли в фокус внимания. Не в силу того, что их раскрыли, но по иным причинам. Всё сводилось к самым банальным фактам - большинство кровососов были уже в таком зрелом возрасте, среди них было мало молодых юношей и девушек, зато хватало детей. Все они, так или иначе, но уже долго были нежитью, так что и располагали соответствующей аурой. В отличие ж от них, Виктория ещё была полна задора, этаких повадок хищницы, чувствовавшихся в движениях, улыбке, кроваво-красных глазах, что сегодня были заметней обычного. Так что не было удивительным факт желания многих близко сойтись с новой фигурой на бале. Ну, а что же до Хельсинга, то тут опять же всё обошлось баналом: на него косились конкретно вампирши, в виду гастрономической ценности человека, да и видной внешности. В конце-концов, найти спокойного и ладного человечка было трудно в наше время, но в зале он был не один: многие из мертвяков притащили с собой человеческие половинки либо банальную закусь для себя, в виде представителей обеих полов. Хотя бы детей не было, и на том хорошо, равно как и хозяйки. Но это пока.
Чёрный бал начался.