Губы пересохли. Наверняка еще и потрескались. Язык прилип к небу. Дышать тяжело на столько, что кажется, будто воздух царапает горло и острыми иголками входит в легкие. В первые секунды она старается почти не дышать, подсознательно избегая боли, но, рано или поздно, инстинкты берут верх и она глотает пыльный воздух полной грудью. Глотку перехватывает спазм и кашель вырывается из груди на столько громкий, что женщина окончательно приходит от этого звука в себя. Теперь к саднящему горлу добавляется еще давящая головная боль, больше похожая на мигрень или сотрясение, опоясывающая, пульсирующая в висках. Вполне вероятно, что это не только от общего состояния организма, но и от механических повреждений. По мере того, как осознанность внешнего мира возвращается к ней, приходят отзывы от всех частей тела, словно - от старенького компьютера при загрузке, она начинает понимать, что если сейчас не начнет шевелиться - она труп. Морально и физиологически, возможно - не прямо сейчас умрет, но через какое-то время. Потому как ватные ноги, совершенно ничего не ощущающие руки и стекающая над бровью кровь - не принесут ей никакой радости и легкости бытия. Нужно было выбираться отсюда, где бы она ни была сейчас.
Хоуп наконец-то открыла глаза, промаргиваясь от пелены и пыли, осевшей на ресницы. Где она? Что происходит? Отчего она в костюме лежит среди битого стекла и покореженного металла? Почему вокруг лес? Мысли, обрывками бегающие в голове, пока не позволяли составить ей полную картину происходящего, но разум подсказывал, что прежде всего ей необходимо сейчас выбраться отсюда и отойти подальше, чтобы просто окружающая ее действительность не похоронила ее заживо тут. А остальные проблемы можно решить и позже. Они не убегут и не исчезнут, если на них не обратить внимание, уж это точно женщина осознавала. Была вероятность того, что ее спасут, местность казалась не знакомой, как и разбитый корабль вокруг нее. Что она здесь забыла? Куда собиралась и зачем? И почему она в костюме? Хоуп судорожно соображала, но воспоминания не спешили избавить ее от вопросов, лишь звенящая тишина грозила панической атакой и подкатывала ком к горлу.
Она наконец-то подняла руку, пытаясь вытереть лицо. Пальцы дрожали, не слушались хозяйку, лишь со второй попытки она смогла размазать кровь и откинуть прилипшие к глазам волосы. Шлем, защищающий ее от воздействия частиц Пима, лежал с ней рядом, вроде бы даже не поврежденный. Отчего он не на ней?.. Специально сняла или сбили? Оса не помнила. Словно последние воспоминания мозг блокировал из-за стресса.
Сантиметр за сантиметром, прилагая невероятные усилия, двигаясь только на силе воли и честном слове, она вытащила ноги из капсулы, в которой лежала, зацепила шлем рукой и выкатилась на улицу, оставляя позади себя покореженный корабль.
Корабль. Ну хоть что-то.
Мысль яркой вспышкой промелькнула в ее голове. В этот момент картинка приобрела еще один недостающий кусочек, теперь было понятно, что это - корабль. Вероятнее всего - космический, на пассажирский лайнер или корабль ВМФ это было непохоже, отдавало футуризмом. Ей нужно было отойти подальше и рассмотреть все в перспективе, может быть просто неудачное приземление Хелликарьера? А что я забыла на корабле Щ.И.Т.а? Вопросов, увы, было больше, чем ответов. И шаг за шагом, падая, спотыкаясь через каждый полметра, женщина сползала с разбитого корабля. Ватные ноги не держали ее, просто подкашивались и приносили хозяйке еще пару синяков к тем, что у нее уже образовались. Хоуп подозревала, что сними она костюм - живого места не найдет на теле. Во что я ввязалась? Мысли передвигались не быстрее ног, прокручиваясь по кругу, раздрабливаясь и прерываясь, но не ничего нового на ум не шло. Она прошла не больше десяти метров, уже умудрилась раз пять упасть и снова подняться, сжимая зубы и превозмогая боль. Нужно было всего лишь сползти и отойти. А потом уже - отдышаться и попробовать найти кого-то живого. В том, что на корабле она была не одна - сомнений не было, пятна свежей крови, иногда даже с целыми кусками мяса, уже пару раз попались ей на глаза. Кажется, без жертв не обходится никогда. Мы с кем-то воевали?.. Новая мысль закралась в голову. Ван Дайн не сочла ее слишком реалистичной, она знала себя - лезть на рожон ради каких-то бездусобойчиков супергероев она точно не стала бы. Не этого полета птица, чтобы отстаивать чужие взгляды и убеждения. Возможно, у них был общий враг, но на сколько же все должно было быть серьезно, что она присоединилась к кому-то? Может, это был ее враг?..
Еще с десяток метров по наклонной плоскости вниз, аккуратно отталкиваясь руками и цепляясь ногами за каждый выступ. Она смогла наконец-то спрыгнуть на твердую поверхность земли, но на ногах все-таки не удержалась. Черт ее дернул ввязаться во все это? Она не герой. Она никогда им не была на сто процентов. Она не взращивалась как военный, или как мутант, когда они всегда готовы дать отпор врагу. Есть люди, готовые ввязаться в любую суматоху просто из чувства справедливости. Ее это все начинало касаться только лишь тогда, когда задевалось личное пространство.
Поднялась на ноги, покачиваясь, отошла до ближайшего целого дерева и прислонилась к нему спиной, рассматривая пейзаж, достойный фильмов: посреди дикого леса, посреди старых деревьев, чьи кроны терялись в небесах, на подушке из взрытой земли лежал огромный космический корабль. Огромный, дымящийся, искореженный и обгорелый. Именно с этого ракурса она смогла найти еще один кусочек паззла - это была авиакатастрофа. Если так можно назвать падение космического корабля на землю.
Пять минут, - пообещала она сама себе, - я отдохну ровно пять минут, но потом надо найти воду, поискать выживших и попытаться позвать на помощь.
Она не герой, она не станет жертвовать собой в таком состоянии и кидаться искать живых. Смогла же сама Хоуп выбраться из этого куска мусора? Маленькое "но" не давало только покоя, пока она сползала на землю, вытягивала ноги и прикрывала глаза. Одно только "но": с частью ситуации она уже разобралась, но не помнила, кто с ней был еще. Если кто-то, конечно, был.