Ведьмак снова оказался в странном месте. В этот раз в каком-то подземелье. Сталактиты и и сталагмиты росли, словно каменный лес, некоторые были толще и шире тополя, а некоторые срослись друг с другом в сталагнаты. Вода капала звонко и громко для ведьмачьего слуха, измененные глаза улавливали искаженные силуэты во тьме. Тени окружали ведьмака, они шептали,бормотали голосами и с акцентом, словно гортани не были приспособлены под членораздельную речь.
Эти голоса многоголосым эхом сопели, бормотали, рычали и фырчали, ведьмак шел медленно вперед. Сквозь тьму, первое что было чистый рефлекс, но рукояти меча не оказалось за плечом, не чувствовался привычный вес. Было непривычно. А меж тем твари заскрипели, словно он оказался в страшном лесу, который единым порывом потянул к нему крючковатые ветви. Но в этом звуке читалась откровенная издевка, смех.
Геральт выругался, едва слышно, но пошел, просто пошел, заглушив в себе инстинкты. Ни одного резкого движения, он пошел медленно. Чувство было тоже самое, что и в пещере, где он встретил Авалак'ха делавшего глупые наскальные картинки имитируя, якобы, человеческую деятельность. Только эльфа здесь не было, он не стоял у ближайшей стены не водил по ней в задумчивости кисточкой и не обсуждал некоторые физиологические особенности и поклонения им.
Вместо этого была тьма, были клыки и когти, готовые наброситься и разорвать.
Геральт чувствовал враждебность и читал ее вокруг себя.
- Вы пришли за ней, - внезапно голос сделался кристально ясный и чистый. - Пришли за Ларой Доррен, пришли за своей драгоценной Aen Hen Ichaer. На которую так возлагаете надежды.
Ведьмак вдохнул, в этом голосе тоже читалась враждебность.
Нет, все это выглядело какой-то глупостью и выглядело настоящим абсурдом. Самым настоящим. Все эти ирреальные картины, так резко меняющиеся, словно он попал в кошмар.
- Да, да, о, да! - в голосе чувствовалось злое торжество. Кошмар какой-то, либо иллюзия, подумал ведьмак, понимая теперь куда пропала Йен. Она не пропадала. - Вы все сдохните, глупые родственнички! Вы и ваш мирок, который украли словно воры! Aen Hen Ichaer, принадлежит Aen Seidhe, не Aen Ellie. Она останется с нами! Вы останетесь здесь навсегда, так же как другие Aen Ellie,запертые и медленно сгнивающие в своем жалком мирке! Погребенные под тяжестью собственных воспоминаний, мыслей и раскаяний. Если они у вас, конечно есть. В противном случае, я вам не завидую. – Прощайте, назвавшиеся братьями, но не сумевшие скрыть своего презрения. Надеюсь, ваш пример научит нас чему-то. И еще не слишком поздно для этого…
Внезапно пещера резко изменилась на древнюю эльфийскую лабораторию. Геральт увидел эльфа, ему доводилось видеть Йорветта без повязки. Если поставить их вместе, выглядел бы не таким изуродованным, как эта жуткая маска с миндалевидными глазами горевшие торжеством и злорадством. Прямо в кожу были буквально вплавлены магические символы, горевшие, словно их раскалили. Эльф заливался злым и холодным смехом.
- Стой! - заорал ведьмак, разозленный обманкой, скорее уже почившего колдуна. - Стой, гад!
Пальцы сложились знаком и выпустили накопленную энергию, а затем еще и еще. Ведьмак бил со злости, бил с отчаяния. Его переполнили все возможные чувства, но он упрямо шел вперед, намереваясь хотя бы разделаться с тем, кто создал эту ловушку. Внезапно он услышал отчаянный вопль Йеннифер и сердце словно замерло. Словно холодный кинжал медленно вворачиваясь входил в тело, ломал ребра и впивался в трепыхающийся орган, так отчаянно поддерживающий жизнь своего владельца, как он отчаянно пытался добраться до уродливого лица ведуна.
Ведьмак зарычал, вкладывая всю возможную злость.
"Йен... прости. Прости, Цири", -была последняя отчаянная мысль, когда тьма вновь захлестнула его.
Ведьмак очнулся, спазматически вдыхая воздух в себя, легкие жгло от наполнявшего их кислорода. Геральт почувствовал, что что-то лежало на нем. Это была Йен, но бесчувственная. Он осторожно отполз к стене, принял сидячее положение, обнимая бесчувственную чародейку. Он гладил ее по щеке и пытался как-то привести ее в чувства.
- Йен... Йен! - прошептал Геральт, не скрывая страха, он потряс ее за плечи, положил ее голову к себе на плечо, откинул черные локоны с лица. - Йен! - уже отчаянно прошипел он.
Было темно... И холодно. И больше ничего. Если это и была смерть, то она была совсем не страшная, а даже очень умиротворяющая. Может такой она и была всегда? Не было никаких придуманных людьми предрассудков, что перед смертью перед глазами пролетает вся жизнь. Не было ни боли, ни света в конце туннеля. Просто всеобъемлющая пустота и тишина, перекликающиеся со спокойствием. Беспокойства, мысли и переживания как будто по команде ушли, не оставив после себя и следа. Она просто находился в этой бесконечной пустоте, не ощущая ровным счетом ничего, даже своего тела. Кто знает, сколько времени прошло, пока она находилась в этом состоянии, может лишь мгновенье, а может целая вечность, но постепенно ощущения стали возвращаться. Сначала мелькнула мысль, расплывчатая, едва уловимая и быстро растаявшая во тьме. Потом чародейка почувствовала тепло в кончиках пальцах, постепенно разливающееся по всему телу. «Так все же я не умерла…» - мысль, более четкая осветила буквально пустое сознание, возвращая краски ощущений и воспоминаний. Последним она услышала звук. Резкий, волнующий и необычайно громкий. Он как будто разрывал окружающую её пустоту. Кто-то звал её по имени.
Йен потребовалось немало усилий, чтобы открыть глаза. Представшая картинка была размытой и не сфокусированной, как будто она смотрела на мир через дымчатую пелену. Потребовалось несколько секунд, чтобы взгляд сфокусировался, и она начала понимать, где находится. Они оказались в коридоре, похожем на тот, который был в видении и привел её к фантому ведуна. Запах немного изменился, к гнили, плесени и пыли добавилось что-то свежее… Металлическое. Где-то тут пролилась кровь, притом совсем недавно.
Она не понимала, отчего лежит на холодном, каменном полу и почему ведьмак её крепко обнимает, с такой скорбной миной. Мысли все еще находились в полном сумбуре, и ей было сложно восстановить по деталям, что же происходило еще несколько минут назад. Вроде бы она и помнила, но одновременно что-то мешало собрать картину воедино.
- Геральт?.. – тихо, с трудом пробормотала Йеннифэр, щурясь от звука собственного голоса, который резал по ушам как звук когтей по стеклу, - Можно потише, пожалуйста…- она постаралась занять сидячее положение, но ничего не получилось. Толи было дело в объятиях ведьмака, которые удерживали её от такого опрометчивого поступка, толи в общей слабости чародейки. От движения у неё закружилась голова и к горлу подступила волна тошноты.
Выражение лица ведьмака сменилось на чуть более радостное, словно он всю дорогу нес что-то очень тяжелое, а потом его враз освободили от ноши, да еще силы вернули. Он едва-едва улыбнулся.
- Как скажешь, только ты не засыпай так крепко, ладно? - уже с легкой улыбкой произнес Геральт. Потом он стал тщательно изучать общее состояние Йеннифер. - Ты как вообще? Что за чертовщина произошла, какая-то магическая ловушка, иллюзия? - сглотнув добавил. - Я сильно испугался за тебя, - и опустил голову.
- Это не был сон, - Йен поморщилась и глубоко вдохнула. Все процессы в организме постепенно нормализовывались, но состояние все еще было паршивым, - Так же как и выгляжу. Паршиво. – пробурчала чародейка, прикладывая пальцы к вискам и осторожно массируя их. – Очень похоже на ловушку. Сложную, контролируемую иллюзию высшего порядка. Притом для каждого свою. Мастерская работа, что уж тут сказать. Или какая-то эльфская магия, кто знает, - она на секунду замолчала, задумавшись, что на это ответить и не без усилий призналась, - Я и сама испугалась не на шутку. Но остаться в ментальной тюрьме, переживая свои воспоминания, мне бы не хотелось.
В целом, Геральт был удовлетворен хотя бы тем, что чародейка не пострадала никак физически. Он знал чем могли окончиться такие выбросы энергии и чего стоило разорвать такие сложные заклинания. Поэтому, когда ведьмак поднялся, то поддерживал возлюбленную за талию.
- Давай я помогу, - Геральт знал, что Йен была упрямой и не хотела казаться слабой. Но все же у них общая цель, они идут к ней вместе и обязаны поддерживать друг друга. Все это промелькнуло в его глазах, когда он заглянул в фиалковые очи. - Хитрая зараза, - наемный убийца чудовищ напряг свое обостренное обоняние и поморщился. Совсем рядом была кровь, а еще едва заметно читался еще один запах. - Мы надышались помимо всего прочего еще какой-то дури, - сделал он вывод. - Слишком в больших количествах, даже для моего организма. Нас вырубило и мы... видели кошмары, - от воспоминаний Геральта аж перекосило. - Видимо у этого ведуна скверное чувство юмора было.
В этот раз чародейка не сопротивлялась, когда ей попытались помочь и поддержать. Она слишком ослабла для этого. Да и кто их здесь мог увидеть? Вековая пыль или мелкие насекомые пролезавшие через мельчайшие трещины в стенах? От одних таких мыслей ей стало смешно. После нахождения в шаге от пересечения черты из-за которой не возвращаются, все это казалось таким несущественным… Кому это все было надо? Этот образ, эта холодная надменность? А главное, для чего. Все это сейчас было не важно.
- Нужно идти дальше, черт его знает, какой у этой ловушки механизм... – чародейка поморщилась от помутнения нахлынувшего на неё как только она встала на ноги. Поддержка ведьмака была сейчас весьма кстати и она вымученно, но благодарно улыбнулась. – Не знаю. Это сейчас не важно, нужно продолжить поиски или уходить отсюда. Решай, ведьмак.
Геральт пристально посмотрел на Йен и призадумался не пошутили ли, а потом покачал головой, вздохнув.
- Нет времени поворачивать назад, - аккуратно поддерживая чародейку, Геральт повел ее по коридору дальше. - Вперед и только. Иначе, напрасно все это. А мы должны. Мы делаем это ради Цири, нашей дочки. Пошли, Йен, осторожно, потихоньку, но вперед. Никуда иначе.
- Назад точно не вариант, - Йеннифэр болезненно усмехнулась и кивнула на сплошную стену позади них, где по логике веще должен был быть проход, - Так что только вперед и ни шагу назад… Думаю это была одна из идей ведуна, чтобы дезориентировать незваных гостей. Впрочем… Не важно. Идем.
Ведьмак вел чародейку, иногда опираясь на сырую стену, иногда самостоятельно. В целом он пришел в норму быстрее, но не потратил недавно столько сил, чтобы вырваться из смертельной ловушки. К тому же обмен веществ был совершенно другой. Поэтому он помогал Йеннифер.
Идти чародейке было сложно. Слабость была чудовищной, каждый шаг требовал от нее значительных усилий и если бы не поддержка ведьмака, она бы вообще не смогла встать. И за это она была ему благодарно. Конечно же, Йен ничего не собиралась говорить ему вслух. Он и так все это прекрасно знал.
Пару раз ведьмак порывался взять ее на руки, но решил не играть с себялюбием возлюбленной. Опасное это дело, можно огрести, ведьмак не хотел, поэтому решил просто для верности поддержать мысленно.
Влажно, здесь очень влажно, сделал вывод Геральт, не известно почему он подумал об этом, но на мысль навлекал и запах, и сырость, и буро-зеленый мох, плотно покрывавший древнюю кладку, что камня за растительностью не разглядишь. Сам воздух был тяжелый и влажный.
Через какое-то время, коридор резко повернул в сторону. Усилился запах крови.
- Йен, - тихо предупредил Геральт, готовясь, если что, затолкнуть чародейку за спину и резко выхватить меч. Чародейка кивком дала понять, что готова стоять сама, уперевшись рукой о стену, а он может пойти осмотреться. Ведьмак остановился возле угла, отпустил Йеннифэр и сделал шаг вперед, убедился, что его возлюбленная держится на ногах. А потом осторожно глянул, что творилось далее. Увиденное заставило удивленно крякнуть. - Возможно о дальнейших ловушках беспокоиться не стоит, - просто доложил он свои наблюдения и пошел вперед. Где пахло кровью. Сразу за углом в трех шагах лежало мертвое тело, одетое как охотник на ведьм. Геральт присел на корточки рядом с трупом и стал его изучать.
Чародейка сделала несколько неуверенных шагов в сторону ведьмака, все еще придерживаясь о стену. Самой идти было куда труднее, чем она думала, но она старалась держаться с достоинством, не показывать свое неудобство. И это у неё получалось.
- Убит недавно, - сделал он вердикт, изучая раны на затылке. - Причем убили его шестопером. Такие повреждения и отметины может нанести только шестопер. Делаем вывод, его дружки, ведьмак поднялся и носком сапога пнул мертвеца. - Перебрались через завалы, неизвестно на сколько нас вырубило. Какая-то группа добралась до сюда, обнаружила нас и посчитала нас мертвыми. Решили пойти дальше вперед. А вот почему решили разбить башку шестопером своему дружку... - хмыкнул ведьмак. - Очередная ловушка?
Йеннифэр неуверенно опустилась на пол рядом с телом и пристально смотрела раны. Вряд ли они бы оставили их просто там лежать, даже мертвых. За её голову награда была, она точно знала. Да и за ведьмака можно было сорвать куш у нужных людей.
- Не знаю, - неуверенно ответила чародейка, - Может они попали под влияние, так же как и мы, но эффект был немного другим… И они просто перебили друг друга. Не думаю, что на этом нужно заострять сейчас внимание. Идем дальше, не будем терять время, которое мы и так потеряли, уже валяясь в отключке.
Она неуверенно поднялась на ноги, на этот раз приступа тошноты даже не было. Это было хорошим знаком, значит силы постепенно восстанавливались и в скором времени она уже без страха потерять сознание сможет сотворить какие-нибудь простые чары.
Ведьмак кивнул, помог подняться чародейке и дальше тем же самым образом, ощущая сквозь перчатки тепло ее тела, пошел с ней дальше Вперед. Уголок губ пополз вверх, создавая на лице кривую усмешку. На мгновения необычные глаза, реагирующие на освещение скрылись за веками, а потом снова стали смотреть в темный прямоугольник, окруженный сырым камнем. Рука поддерживающая Йеннифер трепетно сжалась на ее боку, но Геральт быстро взял себя в руки.
И все же... Теперь улыбка на губах ведьмака, даже на окружение не вызывающее оной, стала явной. Но ту же угасла.
- Тебе не кажется, странным, Йен? - произнес неожиданно ведьмак. - Та задачка, открывающая проход. Видение, где Ведун говорит, что не отдаст Старшую Кровь - Лару... Может он стоит за возникновением этого гена?
- Нет, не кажется. Мои источники указывали, что тут когда-то жил маг, изучавший подобный дар, - чародейка коротко вздохнула и приподняла глаза на ведьмака, - Если предположить, что данный ген был создан искусственно, в чем лично я очень сильно сомневаюсь, то он был создан явно не здесь. А вот в том, что он мог участвовать в своего рода селекции для получения ребенка с подобным даром, вполне вероятно. Я бы сказала более того. Наверняка участвовал. И имел в этом свой, весьма определенный интерес…
"А заодно за возникновением постоянных проблем Цири. Если бы не ее дар, наша дочка..." - мелькнула неприятная мысль.
«Была бы мертва…» - мысленно ответила ему чародейка, фыркнула и добавила уже обычным способом:
- Хватит об этом. Нужно двигаться дальше, - голос Йен звучал более уверенно. По более уверенным движениям можно было понять, что ей немного лучше. Конечно, почувствовав облегчение чародейка сразу же поспешила избавиться от унижающей её поддержки, но это было не так-то просто. Проще было смириться.
- Мы должны добраться. Думаю, мы найдем здесь что-то интересное.
Они нашли еще один труп, но в довольно странной позе. Охотник лежал на полу в позе эмбриона, меж пальцев, текла кровь. Пахло мерзко, словно кого-то вырвало. Несчастный сам себе вспорол живот. Ведьмак заметил корд, зажатый в руке и оставшийся в зияющей ране, вместо живота. Собачья смерть.
- Нам еще повезло, - выдохнул он, минуя мертвеца.
- Я бы так не спешила с выводами, - вместе с более ли менее адекватным состоянием, к чародейке возвращался и весьма вредный нрав, - Обычно первые ловушки самые простые, кто знает, может, мы еще им позавидуем.
Йен недовольно фыркнула себе под нос и пристально посмотрела на тело. Умер он скорей всего быстро, возможно даже без особых мучений. В отличие от тех, кому он нес смерть. Нет, ей было ни капельки не жаль этого монстра в человеческом обличии. Чем бы он ни оправдывал праведность своих поступков, какими бы мыслями не утешал себя по ночам, она видела, чем он является на самом деле. Слепой фанатик, на поводке у алчных, далеких от чего-то божественного, священнослужителей. Таких людей она презирала.
Они добрались до винтовой лестницы, ведущей вниз. В этот раз Геральт даже не спросил, плевать, что потом ему выскажут все, что о нем думают, он просто взял Йеннифер на руки и понес, медленно осторожно спускаясь.
Внезапное изменение положения отозвалось легким эхом недомогания у чародейки, но она смолчала. Видела, что спорить с ведьмаком бессмысленно, а вырываться и катиться кубарем по лестнице, не было ни малейшего желания. Вздохнув, выражая молчаливое смирение в связи со сложившейся ситуацией, она приобняла ведьмака за плечи, чисто из соображений практичного удобства и сохранения равновесия. Она уже предвкушала долгий спуск... И оказалась права.
На равных промежутках располагались небольшие площадки, но достаточно широкие, чтобы с относительным комфортом можно было расположиться. Спустившись на пару таких перелетов ведьмак поставил чародейку на пол, посмотрел на нее, пришел к выводу, что Йеннифер может уже более-менее самостоятельно передвигаться. Но перед тем, как продолжить путь, Геральт отвернулся, не хотел показывать чародейке скривившуюся мину, а сам убрал лишнюю мысль о начавшей накатывать тошноте.
Чародейка с трудом смолчала, знала, что ведьмак будет бурчать и ни за что не признается что ему тяжело. А ведь на ногах они бы и двигались быстрее. Впрочем, ведьмак и сам это видимо понял, поэтому поставил её на твердую землю. Йен даже не пошатнулась и ровно встала.
После того, как Йеннифер вырвала их из очень хитрой и опасной иллюзии, Геральт испытывал слабую головную боль, а позже стала подкрадываться легкая тошнота. Видимо сказывались последствия боя с горгулиями.
- Я был в подобных подземельях, под Лок-Муинном, - хрипло произнес он, массируя переносицу. - Тоже, древняя лаборатория и куча ловушек, непонятных загадок. А в конце нас ждал страж.
- Не исключаю, что здесь может быть что-то такое, - она едва заметно повела плечами, выражая неуверенность в том, что ждет их дальше.
Надо было обыскать тех двоих. Двимеритовая бомба бы была кстати, если вспоминать что тогда их экспедиция встретила в конце пути.
- Надеюсь никаких загадок и задачек на сообразительность не будет, а то вообще глупо, - пробурчал он. - Зачем? Проверка на смекалку? Нельзя что ли вместо этого обойтись парой ловушек по-эффективней? - ведьмак ворчал, чтобы скрыть свои эмоции и мысли, потом он закончил этим заниматься, для профилактики поворчав еще.
- Я как раз склоняюсь к обратному. Ведун знал, что не вечен, а информация скрытая тут могла быть важна для народа Aen Seidhe. Он бы хотел, чтобы те нашли её и продолжили исследования, - задумчиво потянула Йен, - И оставил лазейки для тех, кто знает что ищет. Именно поэтому мы наверное еще и живы.
«Поэтому и потому что магия тоже не вечна… Защиты слабеют, я это чувствую. Заявись сюда кто пару десятков лет назад, точно не вышел бы живым» - добавила про себя чародейка.
И спуск продолжился. Геральт ограничивался тем, что шел ниже и поддерживал Йеннифер за руку. Спуск действительно оказался долгим.
Возле последних ступеней Геральт отпустил руку чародейки и жестом велел стоять на месте. Ведьмак спустился сам и посмотрел еще на один труп охотника, которого обнаружил. Посмотрел на ступеньки и хмыкнул. А этот просто видимо не разбирая пути спускался очень быстро, не заметил, что какие-то ступеньки обвалились от времени, навернулся, сломал шею. Воздух был неприятно липким и мокрым, здесь было еще сырее, чем наверху. И темнее. Геральт миновал коварную ступеньку, только благодаря глазам.
Ведьмак обыскал труп, нашел пару факелов, которые воин не использовал и забрал его бомбы. Знаком зажег факел и помог спуститься вниз чародейке, освещая ей дорогу. Йеннифер пока не стоило распылять свои магические силы, на лечение тоже, хотя голова продолжала болеть, а тошнота неприятным комом стояла в горле. Все же охотник за чудищами помотал головой.
- Давай, совсем немножко, Йен. Мы близко к своей цели, - тихо прошептал он, посмотрел прямо в глаза чародейки. - Давай, сделаем, зачем пришли, а потом отправимся в безопасное место, где займемся ранами…
Чародейка молча кивнула, взяла ведьмака под руку, ибо чувствовала, что ему и самому не совсем по себе и повела их дальше.
Отредактировано Geralt of Rivia (04.06.2016 16:52:42)
